Norbert Himmler bleibt trotz Quoteneinbruch und Kritik ZDF-Intendant
Norbert Himmler bleibt nach einer Abstimmung im Rundfunkrat für eine weitere Amtszeit Intendant des ZDF. Seine Wiederbestellung erfolgt trotz anhaltender Kritik an der Ausrichtung des Senders und eines deutlichen Rückgangs der Einschaltquoten. Himmlers Karriere beim ZDF erstreckt sich über Jahrzehnte – vom Volontär bis in die Chefetage – und prägte dabei maßgeblich das Programm des Senders.
Geboren 1971 in Mainz, studierte Himmler dort auch Politikwissenschaft und Germanistik – in derselben Stadt, in der das ZDF seinen Sitz hat. 1998 stieg er als Volontär beim Sender ein, nachdem er bereits während des Studiums als studentische Hilfskraft und freier Mitarbeiter gearbeitet hatte. Im Laufe der Jahre durchlief er verschiedene Positionen, darunter Assistent des Chefredakteurs, Leiter der Programmplanung und Verantwortlicher für die Fiction-Abteilung.
Eine seiner umstrittensten Entscheidungen traf er 2014, als er als Programmdirektor die langjährige Unterhaltungsshow Wetten, dass..? einstellte. Doch 2021, nun als Intendant, holte er das Format zurück – allerdings ohne an frühere Erfolge anzuknüpfen. Die Originalfolgen vor 2014 erreichten regelmäßig über zehn Millionen Zuschauer, mit einem Durchschnitt von 12,8 Millionen in der Saison 2012/13 und einem Marktanteil von 33 Prozent. Die Neuauflagen von 2021 bis 2023 blieben dagegen deutlich dahinter zurück: Die Premiere 2021 verfolgten nur 4,2 Millionen Zuschauer bei einem Marktanteil von 13 Prozent, die folgenden Ausgaben pendelten sich bei drei bis fünf Millionen ein – mit weiter sinkender Tendenz.
Himmler geriet zusätzlich unter Druck, nachdem ein Skandal um KI-generierte Bilder bekannt wurde und Fragen zur Zukunftsrelevanz des ZDF laut wurden. Dennoch gab es bei seiner Wiederbestellung am Freitag keine ernsthafte Gegenstimme. Sein Jahresgehalt als Intendant beträgt 372.000 Euro. Trotz Forderungen nach einem Kurswechsel bleibt das Programm des ZDF unter seiner Führung weitgehend unverändert.
Mit der Entscheidung des Rundfunkrats wird Himmler das ZDF auch in den kommenden Jahren leiten. Die Quotenprobleme und vergangenen Kontroversen haben keine grundlegende Neuausrichtung bewirkt. Ohne angekündigte Reformen wird sich der Sender voraussichtlich weiter auf dem eingeschlagenen Weg bewegen.
