Vom Südamerika-Trip zum Halloween-Kult: Die erstaunliche Reise des Kürbisses
Lissi Stiebitz
Vom Südamerika-Trip zum Halloween-Kult: Die erstaunliche Reise des Kürbisses
Kürbisse blicken auf eine lange und faszinierende Geschichte zurück, die sich über tausende von Jahren erstreckt. Ursprünglich in Südamerika beheimatet, brachten sie spanische Entdecker im 16. Jahrhundert nach Europa. Heute werden diese vielseitigen Pflanzen in der Küche gefeiert, in Bräuchen verehrt und sogar bei ungewöhnlichen Wettbewerben eingesetzt.
Vor etwa 9.000 Jahren tauchten Kürbisse erstmals in Südamerika auf. Spanische Eroberer führten sie später in Europa ein, wo sie bald zu einem Grundnahrungsmittel in vielen Küchen wurden. Trotz ihrer Größe und der harten Schale zählen Kürbisse botanisch gesehen zu den Beeren – weil ihre Kerne im Fruchtfleisch eingebettet sind.
Es gibt rund 800 Kürbissorten, wobei nur etwa 200 essbar sind. Zu den kommerziell am häufigsten angebauten Varietäten zählen Hokkaido, Butternut, Spaghetti-Kürbis, Moschus-Kürbis und Feldkürbis. Jede Sorte überzeugt mit eigenem Aroma und kulinarischer Verwendung. Ein einzelner Steirischer Ölkürbis etwa enthält zwischen 300 und 500 Kerne – für nur einen Liter Kürbiskernöl werden ganze drei Kilogramm Kerne benötigt.
Kürbisse stecken zudem voller Nährstoffe: Sie liefern die Vitamine C und B, Mineralstoffe sowie Ballaststoffe, während ihre Kerne besonders wertvoll für die Gesundheit sind. Doch ihr Einfluss reicht über die Ernährung hinaus. Die Tradition, Laternen aus Kürbissen zu schnitzen – die sogenannten Jack-o'-Lanterns –, geht auf eine alte irische Legende über einen Mann namens Jack zurück. In den USA hingegen veranstalten Menschen Kürbis-Regatten, bei denen sie riesige Kürbisse aushöhlen und damit über Seen paddeln.
Der schwerste Kürbis der Welt brachte 2023 stolze 1.249,8 Kilogramm (2.755 Pfund) auf die Waage. Diese Rekord-Frucht wurde in den USA gezüchtet und zeigt, welche beeindruckenden Dimensionen diese Pflanzen erreichen können. Selbst der beliebte "Pumpkin-Spice"-Trend – eine Mischung aus Zimt, Muskatnuss, Nelken und Ingwer – hält das Kürbis-Thema das ganze Jahr über lebendig.
Von antiken Ursprüngen bis zu modernen Bräuchen: Kürbisse sind weltweit beliebt. Ob als Nahrungsmittel, zur Ölgewinnung oder als Unterhaltung – ihr anhaltender Reiz ist ungebrochen. Mit Hunderten von Sorten und unzähligen Verwendungsmöglichkeiten wächst ihre Bedeutung in Kultur und Küche stetig weiter.
